联合国儿童基金会如何为中国农村留守儿童提供支持
大草滩村儿童早期发展支持中心的故事
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四岁的宁宁出生于中国西北地区一户山脚下的农家。"我的爸爸妈妈都到新疆去工作了。"坐在爷爷身边的宁宁说。在聊到宁宁的父母多久回一次家时，爷爷胡振平说："一年也回不了一次。“
在甘肃漳县大草滩村，有很多孩子和宁宁一样，父母外出务工，爷爷奶奶在家里照顾他们。对此，联合国儿童基金会在村里建立了一所家庭育儿支持中心，为儿童及其家庭提供儿童早期发展方面的支持。
宁宁刚跟着爷爷来到中心的时候，很胆小，总是哭。中心的志愿者汪文帮他找到了可以一起玩耍的小伙伴，并鼓励他经常来中心找伙伴们玩。慢慢地，宁宁愿意到中心来参加活动了。
"以前他在家里面的时候非常害怕出门。"爷爷说，"现在到中心玩了几次以后，胆子也就大了，接触的人也多了。“
“我们最喜欢玩玩具！”
中心会组织一些小组活动，让村里的孩子们在游戏中学习。这里的主活动室光线明亮，铺有彩色软垫，提供了一个安全和自由的环境，孩子们可以到这里来玩玩具、做游戏和读书。
中心还会为看护人提供育儿方面的建议。"（我）跟一起玩的孩子家长坐在一起时，也会讨论怎样教育孩子。”胡振平说。
儿童早期发展
儿童早期是一个关键的机会窗口期，将为其未来乃至终身发展打下重要的基础。在生命的最初几年里，大脑每秒能建立超过100万个新的神经元连接，这样的速度在此后任一个年龄阶段都无法被超越。
为了帮助幼儿充分实现其发展潜能，需要为其提供卫生保健和营养、伤害预防及安全保护服务，让他们有机会进行早期学习，得到培育和照护，能够与父母和看护人一同聊天、歌唱、玩耍。这些对于促进大脑发育和身心发展都至关重要。
然而，在世界各地，许多弱势儿童，如留守儿童、随迁儿童、残障儿童等等，都错过了这一重要的早期发展机会窗口期。
这其中，许多儿童得不到所需的营养和卫生保健服务，成长的过程中面临着暴力、环境污染和压力等带来的危害；许多儿童得不到学习的机会，以及促进他们大脑发育所需的刺激；许多儿童的父母和看护人很难抽出时间来培育、关爱孩子，也难以获取育儿所需的相关资源和服务。
如果儿童错过了这一关键的机会窗口期，他们日后可能无法充分发挥自己的潜能，出现身心健康状况不佳、学习困难等问题，进而影响到其今后的就业与职业发展。事实上，儿童早期发展与我们所有人都息息相关。如果儿童不能享有最佳的人生开端，其负面后面将持续影响数代人，进而阻碍整个社会的发展。
为儿童提供志愿服务
过去一年来，汪文一直在家庭育儿支持中心做志愿者。中心配备了很多玩具，安置了一个带秋千的滑梯，还摆放了一个放满书的长书架。汪文介绍说，来中心参加活动的大多是父母外出务工、由爷爷奶奶照看的儿童。汪文作为志愿者参加了“爱在开端”项目的培训。他说："我参加过一系列有关儿童早期发展的培训课程。专家们介绍了很多通过游戏促进学习和发展的创新方法。"
项目的志愿者通常来自当地社区，儿童的看护人和他们交流起来更有亲近感。汪文会带上活动中心的游戏盒子去做家访，和孩子玩游戏互动，并向看护人了解家里的情况。活动中心目前建档的儿童有97名。
“孩子们变得更快乐了。”
经过培训和实践，汪文对组织活动越来越有信心。在小组活动中，他带领孩子们和看护人围成一圈，跟上手鼓的节奏一齐唱歌。孩子们轮流站到中间打鼓，锻炼胆量。
"我之前也不了解孩子，也没带过孩子。"汪文说，"通过培训，我学会了怎样和孩子交流。"
在中国开展科学育儿社区家庭支持项目
联合国儿童基金会与合作伙伴在充分研究论证的基础上，于2015年共同启动了“爱在开端：0-6岁科学育儿社区家庭支持推广项目”，为受人口流动影响的儿童提供早期发展和学习支持服务。相关数据显示，2020年，全国留守儿童占儿童总人口约22%[1]；在农村地区，超过33%的0-2岁婴幼儿不能生活在母亲身边[2]。
在许多受人口流动影响的社区，儿童的看护人、家人以及相关社区工作者往往缺乏科学的育儿知识、技能和资源，无法确保儿童充分实现发展潜能。
为了应对这一问题，联合国儿童基金会与全国妇联持续开展合作，在受人口流动影响的社区和乡镇建立了育儿家庭支持中心，在社区层面针对0-6岁儿童的早期发展和照护提供服务与支持。
“爱在开端”项目提倡培育性照护的理念，通过以游戏促进学习和发展的方式帮助看护人支持儿童的发展。该项目以儿童为中心，通过关注每个儿童的兴趣，支持他们探索和学习，从而适应和满足每个儿童的发展需求。
在“爱在开端”项目的支持下，地方政府和社区提升了服务水平，当地家庭也掌握了更多的科学育儿技能。截止到2023年11月，“爱在开端”项目共惠及13.5万多名0-6岁儿童，并为近 14.4万名看护人提供了支持。在10个欠发达省区试点的“爱在开端”示范项目模式正在逐步推广至全国其他地区。
联合国儿童基金会驻华办事处儿童早期发展专家陈学锋博士表示："（‘爱在开端’）项目希望通过这样的示范性服务点的建立，能够推动在全国实现规模化的、可持续的社区家庭支持服务体系。“
全国妇联是执行该项目的合作伙伴。甘肃省漳县妇联主席贾春娟介绍说："‘爱在开端’项目落地到漳县以后，县委、县政府高度重视。目前，已在三个社区和乡镇实施了‘爱在开端’项目"。
项目的志愿者们会定期安排家访。在一次家访时，汪文跟2岁的俊俊在满是植物的院子里玩了起来。他刚进院子时，奶奶正在洗衣服，俊俊蹲在旁边，用红色的小盒玩肥皂水。汪文看到家里正在洗衣服，就拿出了游戏盒子里的吹泡泡玩具。他说："家庭生活中的很多东西都可以用来提高孩子的认知能力，促进孩子的成长。”
汪文吹出一串串泡泡，俊俊追着泡泡在院子里跑来跑去，兴致勃勃。
[1]国家统计局、联合国儿童基金会、联合国人口基金，“2020年中国儿童人口状况：事实与数据”，2023年。可点击此处阅读本出版物。
[2] Bai Yu, Yang Ning, Wang Lei, Zhang Siqi, 'The impacts of maternal migration on the cognitive development of preschool-aged children left behind in rural China’, World Development, 158 (2022).
